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　みんな、ありがとう　普段着お遍路歩きの記　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００４年夏編　第９回

あっという間に山道を下りた。やはり下りは好きだ。
左右に田園の広がる美しい景色を楽しみながら、市街地に再び入る。



「水、ある？来なさい。」

不意に声をかけられた。見ると民家のドアが開いておばあちゃんが手招きをしている。
カバンに水を用意していたが迷わず頂くことにする。
氷のたっぷり入ったお茶を頂いたのはこれで２回目だ。
しかもこのおばあちゃん「氷とけるまで待ってからゆっくり飲んでいいよ。」
すいません、まてません。一気に飲み干した。

納め札を渡すと、おばあちゃんはなぜか丁寧に手を私に（あるいは納め札に？）合わせてから受け取った。こんな丁寧に受け取ってくれるとは。お接待を受けたのは私なのに・・。
四国の人に共通するこの優しさ、私はどこかでお返ししたい。
甘受ばかりではいけないんだろうな・・。でも・・・・・。

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おばあちゃんのくださったお茶は多分５分くらいで汗となって流れ出てしまった。
それに、太陽に当たってる部分がライターであぶられてるかのように熱い。
暑いのではない。
熱い！

それになんだかさっきから眼が痛い。サングラスを持ってくるべきだったか。眼球の奥が鈍い痛みを感じだしていた。

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ということで命の危険を感じて食したのがこれである。


喫茶店で横のおっちゃんが話しかけてきた。
「どっから？」
「大阪です」
「大阪も広いよー。」
住んでる住所を言った。すると・・・
「なんと、隣町やないか。」またまた近所の人に会ってしまった。どうして四国には大阪人が多いのだろう？

喫茶店のおばちゃんが言った。
「あなたのように山の遍路道を越える人は少ないみたいねえ。みんな、国道を行ってるわよ。」そうなのか・・。

お二人に挨拶をして店を出ようとした（お金は払ってますよ、もちろん。）
おっちゃんが話しかけてきた。
「それはそうと、兄ちゃんは学生か？」そんなに若く見えるのか。普通にうれしい。
「いえ、社会人です。」
「そうか、職場では出世株やろうな、こんな日に歩く根性あるんやから。」


出世株・・・？この俺が？こんなに仕事が嫌なのに・・・・・。

---

おばちゃんがいってた国道を行く。
その国道だが・・・・・・日陰がまったくない。みんなここを歩いているのだろうか？
それに遍路シールもなくて怖くなってくる。


眼が痛い。それに頭も痛い。この太陽のすごさよ。これが本当の夏の日差しなのだろう。すごい・・・。


遍路シールがないまま３０分が過ぎた。
遍路に関する本によると、２０分歩いて遍路系のシールや看板がない場合は迷ったと思って良い。ただちに引き返すこととあった。
そんなものなどまったくない。

まさか、俺、道に迷った･･？国道上で・・？


どこかで曲がり角を見落としたのだろうか？
遍路特有の歩き方、すなわち電柱を必死で見ながら歩いた。
シールを探しながら･･。

めまいが続く・・・。


何キロ歩いたのか分からないが、ようやく一本の電柱に同じみのシールを見つけた！
よかった。

途中、四国でやたらと見かける明屋書店があった。大阪にはない。これは四国限定なのだろうか？
そしてこの本屋が「あけやしょてん」ではなく「はるやしょてん」と読むことを今日はじめて知った。
そうか、「はるやなのか・・・」



そ
　う
　　思
　　　っ
　　　　た
　　　　　瞬
　　　　　　間、
　　　　　　　不
　　　　　　　　意
　　　　　　　　　に
　　　　　　　　　　め
　　　　　　　　　　　ま
　　　　　　　　　　　　い
　　　　　　　　　　　　　が
　　　　　　　　　　　　　　し、
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　思
　　　　　　　　　　　　　　　　い
　　　　　　　　　　　　　　　っ
　　　　　　　　　　　　　　き
　　　　　　　　　　　　　り
　　　　　　　　　　　　道
　　　　　　　　　　　端
　　　　　　　　　　に
　　　　　　　　　嘔
　　　　　　　　吐
　　　　　　　し
　　　　　　て
　　　　　し
　　　　ま
　　　っ
　　た。

うわ、俺、どうなってるんや？いきなりゲロなんて。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　

電池交換不要で3つのセンサー（方位、気圧、温度）を 持つ腕時計

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