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天空の街へ　ペルーひとり旅

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　　　　　第２１回　　　旅人たちの夜　　

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気がつけばすでに旅は折返し地点を過ぎていた。
数えてしまうと余計にその数字がこびりついて嫌なのだが、
結局は残り５日しかないということをわざわざ確認してしまっている。


そんな余計な想念を抱えつつ、美しきクスコの街の裏の裏にある小さな安宿の扉をたたいた。
下手な英語や、ど下手くそなスペイン語を話し続けて、もう少しこれを続けると口が腐ることになる。
したがって今日はこの日本人が経営する宿に泊まることにした。


こういう宿に泊まるとき、運がよければ実に楽しい時間を得ることができる。
だが、たまに大ハズレもある。
長期にその宿に居座り、他の客に指示をし喝采を振るう人と遭遇したときなどだ。
会話の一切がその人やその友人を中心に回ったり、
はじめて訪れたひとり旅の人を完全にのけ者にしたりすることも、ない話ではない。

わざわざそんな集団に飛び込むこともないのだが、
宿にチェックインした後ではそこから逃げることもできないのだ。


今日、この扉の向こうはどうなってるのだろうか。


がちゃ。



あ”ー！私は驚いた。



中には数人の日本人客がいた。
海外を一人で旅をし緊張感を持ち続けてすごしていると、いろんなことに敏感になる。
私はその人たちに出会って、瞬時に親しみを感じた。
ポピュラーに旅を続けている人たちのようだったからだ。


安心した。


そして驚いた。


「あ、どうも。」
もう永久にあえないだろうと思いつつお別れをしたMさんがそこにいた。
「いやあ、昨夜この街に戻ってここに泊まってました。」
三度の出会いである。



Kさんは私と同じ大阪の人。
Aさんは関東の人。
お2人とも数ヶ月旅を続けておられるらしい。うらやましかった。
また、福井県のTさんも長期旅行の最中だそうだ。
みなさん、自分の足と言葉で旅を続けていらっしゃった。
率直に賛嘆の意を覚えた。


わずか一週間ほどの旅の中で私は数え切れないくらい、迷い、へこみ、帰りたいと思うこともあった。
だが、皆さんは何週間も何ヶ月も旅を続けておられるのだ。
帰りたいと思うことはないのですかと聞いたら、
Aさんは「時々どこでもドアでちょっとだけ日本に和食を食いにかえって、
すぐに海外にまた出かけたいなとは思いますけどね」とおっしゃっていた。
なんという強さだろう。ここに旅人がいた。

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日本各地から来ているため、いつしか話はそれぞれのふるさとに移っていった。
福井から来ているTさんに聞かれた。「北陸って何県をさすかわかりますか。」
皆「福井、石川、富山、新潟」と答えたが、新潟は北陸ではないそうだ。知らなかった俺。


いつの間にか日が落ち、クスコの街に夜が訪れた。






部屋の電気をつけて話はさらに進んだ。





肉じゃがの肉は何を入れるかとか。
関西のKさんと私は迷わず牛肉だが、東北のMさんと北陸のTさん関東のAさんは豚肉を入れるそうだ。
じゃあ、おにぎりの海苔は何を使うか。これも東西で分断された。
東は焼き海苔で、西は味付け海苔だった。
ここでAさんが鋭いことを言った。
「おにぎりは手がべたつかないために焼き海苔を巻いているはず。味付け海苔ならその意をなさない。」
南米まで来て何の話かとも思うが、これも楽しきかな旅の一ページである。


旅の話にもなった。私以外の４人の方は海外の旅のベテランである。
いろいろな国について教えてもらった。
Ｔさんは話をしながら持参したパソコンに写真をダウンロードしておられた。

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この宿は坂の途中に建っており、部屋が急角度で配置されている。
談話室も３畳ほどの広さしかない。
でも、5人の旅人が語り合うためにはこの狭さが心地よく、
逆に幸せが密度濃くあふれる気がした。

窓からはクスコの夜景が見えた。
日本の数十年前のものにみえる、白熱灯の黄色い光である。
それはほとんどオレンジ色をしている。
　　　　　　　　
こんなオレンジ色の夜景ははじめてである。

この光たちは優しい色で私たちを照らし、会ったばかりの旅人の語りを支えてくれていた。
そんな旅人たちに別れはすぐにやってきた。

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「俺、じゃあ、出発します。」Mさんが言った。
このあとプーノに向かい、さらに次の国にいかれるそうだ。
この夏、チリ、アルゼンチンなどを回られる予定だという。

せっかくなので、お別れの前にみんなで写真をとることにした。
旅人は写真を撮るときに、何かと狙ってしまう傾向にあるように思う。
普通に、みんなが並んではいチーズとかそんなのでは満足しないのだ。

なんといっても夜景がすばらしい。これをバックに何とか撮りたい。
みんなベランダに出た。


カメラを必死でセッティングするAさん。テーブルの上に椅子を乗っけてその上にカメラをのせている。




反対側でそれを見つめる、左からMさん、Kさん、Tさん。




一夜限りの旅人の集いよ。
時間は短くとも、今も私の心の中では数年分の広がりと深みを持って生きている。

左からKさん、Mさん、ピースケ、Tさん、Aさん。


部屋に入ってからもまだまだ撮る。
旅人は写真一枚にも魂をこめる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　J　　A　　P　　A　　N

と体で表しているつもり、だ。



最後にお互いの連絡先を交換し合った。


「どうせなら、みんなで食事をしてそのあとMさんとお別れしましょう」Kさんがいった。
もちろん賛成に決まっている。僕らはみんなでおこなう最初で最後の夜の散歩を始めた。

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夜の街につづく

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